また会いたいよ！！

今日はお別れの日。

前の晩に3時半まで大騒ぎしていたにもかかわらず、

6時に元気よく起床した私。

我ながらつわものなのか、それとも酒が残っていただけなのか・・・。

1年間楽しみにしていたけれど、

本当は河さんのことを思い出しそうで、怖かった下北。

でも、再び会えたり、新しく出会えたり、

胸いっぱいに喜びを抱いて、帰ることができました。

どうか。また、どうか下北に行けますように。

また皆さんにも、サルたちにも、テンにも、モグラにも

また会えますように。

キラキラ光るむつ湾に、願いを込めた。

ひとりじめ

調査最終日。

今日はなんと、M岡さんと二人で調査にでかけました。

今O群は２つ確認されていますが、

もう一つあるかもしれないので、その群れを確認に出かけました。

M岡さんは、なんといってもこの調査を取り仕切っている方。

脇野沢については、一番詳しい方！！

その方を1日私がひとりじめできるなんて！！！

前日に組が発表された時に、ひそかに大喜びしてしまいました。

そして、当日。

はりきってM岡さんと調査にでかけました。

はじめはどんなことをお話したらよいのか、ちょっと緊張しましたが、

M岡さんが教えてくれた、サルがよく食べる植物のことや

脇野沢のブナとヒバの混合林、原生林のこと等、

疲れも忘れて、夢中で聞き入ってしまいました。

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残念ながら、この日はお目当ての群れに出会えなかったのですが、

帰り道、近くの畑にA2-85群が出ていたので、

小1時間ほど一人で調査することにしました。

私は、「悪い人じゃないよオーラ」を出しまくっていたせいか、

おとなのサルたちは、視界の片隅で私を監視しながら、黙々と

ジャガイモやダイコンや白菜など、食べていました。

子供のサルは、親の後ろに隠れて、怯えていました・・・。

ここは、休耕地というか、もうお仕事が終わっている畑なので、

電柵は入っていなかったため、ざっと30～40くらいのサルが

降りてきていました。

片足の先がなくなっている個体がいました。

昨年も、同じ個体を見た気がします。いや、絶対見た。

また出会えたことが、本当に嬉しくて、サルたちがボリボリと

野菜を食べている音を聞きながら、感無量になりました。

真っ暗やみ

昨日とはうって変わって良い天気。

今日は昨日見失ったO群を探しに行きました。

昨日の教訓を活かし、服もリュックはできるだけ軽くしました。

今日のパーティのリーダーも、植物や地形について教えてくれて、

無理なく楽しく歩けました。

↓美しい！！津軽半島が望めました。

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夕方になって、O群らしきサルの鳴き声を確認。

サルの姿も確認できましたが、

一昨日と同じ群れかどうか、指標になる個体は見つかりませんでした。

ところで、下北は16：30には日が沈みます。

サルを見ていた時刻は16時。

そこからバンガローに帰るまで１時間かかります。

早くしないと、ただでさえ分かりづらい山道。見えなくなります。

みんなの足も早くなります。

私も急ぎますが、ツルや倒木に足をとられ、何度もこけました。

焦る。こんな時、事故は起こるから。焦らないようにしなきゃ！

…でも急がないとみんなにも迷惑かけてしまう！

明らかに焦っている私を、リーダーの方が何度も声をかけてくれました。

その声は本当に優しくて、温かくて・・・。

私の心を何度も穏やかにしてくれました。

予定よりも早く山を降りられて、

後は、月明かりに照らされながら、

みんなで平坦で大きな道を、お話しながら帰りました。

私は、本当のリーダーとは、どんな存在かを、

肌で感じることができました。

いきなり豪雨

調査１日目。

朝から大雨。

でも、調査はありました。

私はあまり人慣れしていないO（オー）群を追うため、

昨日出た場所に向かいました。

「下北はすっごく寒い」というイメージが強かったので、

めちゃくちゃ厚着していったのですが、

結構暖かかった上に、ガンガン山を登り降りしたので

熱すぎて倒れそうになり、結局山の中で何枚か服をぬぎました。

サルの新しい糞はありましたが、肝心の姿は見えず…。

サルの声を聞き取りしようにも、雨の音がうるさく…。

雨が激しくて林道は川となり・・・。

最悪だったのは、防水だと思っていたリュックは、雨を吸い込み、

リュックの中は池のようになっていました。

地図も着替えもタオルもびしょびしょ！

しかもはりきって持ってった鳥の本からは、水が滴る始末。

そして、O群は見つからず…。

でも、パーティのリーダーが、一つ一つ丁寧に教えてくれたり、

遅くてたどたどしい私を気遣っていただき、

安全に豪雨の山の中を歩けました。

帰り道、モグラが河川敷のコンクリの上を歩いてるのを見ました。

↓サルの食痕？？

切ない一人旅

昨年は4人でにぎやかに通った下北までの道を、

今年はたった一人で向かっています。

・・・。寂しい。

昨年とは大違いで、全く雪が無く、

「こんな風景だったかな？？」と首をかしげながら、

窓にしがみつく私。

でも、脇野沢に着いて、昨年もお世話になった

M岡さんやK林さんのおくさんやF君に会ったとたん、

また出会えたことの喜びを感じました。

ドタバタしゅっぱーつ！

明日から下北に行ってきます。

今朝は片付けしたり、準備したり、掃除したりで大騒動！

ハンズでアウトドア用の防水手袋買いたくて、すっごく急いで家を飛び出しましたが、

マフラーを忘れたことに気付き、泣く泣く戻ったりしてました。

結局手袋はそこらへんのスーパーで買い、ついでに家もきちんと片付けて出ました。

それが良かったのか、横浜に向かう電車で、下北での調査歴が長い、H口さんに出会い、

アドバイスを色々いただけました。本当によかったぁ。

キクイタダキやクマタカも見られるそうなっ！ワクワク。

脇野沢最終日

今日は大急ぎで青森から戻ってきました。

本当はあともう１日いる予定でしたが、

どうしても河さんにお別れのあいさつをしたかったので、

泣く泣く（いろんな意味で）青森をあとにしました。

また夏にでも脇野沢に行きたい！

山もおもしろかった、サルにも会えた、

できなかったことや悔しかったこともたくさんあった、

そして素晴らしい人たちと出会えた。

また必ず、必ず脇野沢に行くぞっ。

真っ白に続く雪原に、誓いをこめた。

脇野沢のサルたち

朝、８時に出発してＡ２－８５群を追跡！！初めは張り切っていた私。

でもカンジキもないまま雪の積もった山道を歩くのは、結構しんどかった。

２０分しか歩いていないのに、もうフラフラクラクラで、先が思いやられた・・・。

しかし、まもなく、２０数頭の群れに出会った。そう。これがＡ２－８５群のみなさん。

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この日はみんな木の皮をかじって・・・移動して・・・休息して・・・移動してを

繰り返していたけど、普段はもっと、子どもたちは遊ぶことも多いらしい。

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サルダンゴになって、寒さをしのいで休憩。

この日は冷たい吹雪もすごくて、本当に寒かった。

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すねの毛には雪がたっぷりとついていた。母親はしっかりと子どもを抱いて、

じっとしていた。

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深い雪に囲まれて、空気は本当に冷たかった。

でも、不思議なことに、サルたちが見えている間は、全然寒さを感じない。

辛さも疲れも感じない。

サルと同じ雪を見て、同じ冷たい空気を吸って、

なんだか不思議な一体感を持ったような気がしたのは、

きっと私だけじゃないんじゃないかと思った。

もう暗いです。

５時前なのに、脇野沢はもう真っ暗です。

かなりの勢いで雪が積もってて、

何もかも目に入る全てのものが新鮮です！

朝からとんでもなく悲しい連絡が入り、

本当はすぐにでも帰りたい気分なのですが

すぐに帰れる環境でもないので、

気持ちをしっかり持ってなんとか乗り切ります！